當媽媽是很難的課題，李儀婷老早知道：「我是單親家庭，我的媽媽很早就離家，我享受過媽媽的母愛非常有限，跟媽媽的距離可說是非常遠，所以我本能的就跟孩子是『很遠』的，以前甚至覺得，我好像天生就沒有母愛……」
原就在文學界頗有成就的李儀婷，跟同為知名作家的許榮哲結婚後，很晚才決定要生小孩。她原先總覺得，為了照顧小孩，媽媽得要把全部的生命能量灌注在新的生命上，值得嗎？於此同時，自己的生命可能也就意味著結束了。
但女人先天就有著年齡的束縛，過了某個年歲之後，就喪失生育能力，她想想覺得，「那是回不了頭的，為了不讓自己以後會後悔，我告訴我先生『還是生一個吧！』，果然，生完之後，我極度痛苦。」
曾是焦慮的媽媽，接觸薩提爾後漸漸穩住心
在大女兒兩歲之前，李儀婷是某家童書出版社的副總編輯，「我每天早上7、8點，就把女兒三三送去保母家，上班到晚上9點，才去接小孩！只要是上班日，我就好開心，因為不用跟孩子在一起，上班時也覺得時間過特別快。」
而每到週五的傍晚，她就開始焦慮，想著接下來的兩天假期，該怎麼辦？李儀婷回想，當時她真的不會跟孩子相處，一定得要找親子餐廳之類的地方去「殺時間」。
很害怕當媽媽的李儀婷，用百歲醫生的行為主義方法來帶孩子，「真的很好用，能讓孩子『自己長大』，但其實，孩子的內在，我都沒有照顧到，直到孩子開始反撲，有強烈的負面情緒，才讓我意識到不能這樣養孩子，開始導入薩提爾的應對模式。」
浸潤在薩提爾中，打磨、淬鍊與孩子之間的對話，陪伴同理孩子的情緒，讓李儀婷變得比較溫暖。「例如，以前孩子哭了，我可能會問『你哭什麼？』，現在可能會問『你怎麼哭了呢？』這都是在問候她，但方向不一樣，溫暖的程度也不一樣；如果孩子繼續哭，以前我可能會說『不要再哭了。』，現在則說『媽媽可以幫你做什麼呢？』，親子相處的世界是很曼妙的，必須親自去走一趟，去體會、去學。」
慢慢的，李儀婷的親子關係變好了，她鼓起勇氣生了第二胎、第三胎，也開始調整創作方向，接連出版《薩提爾的親子對話》、《薩提爾的親子情緒課》，從小說家、兒童文學家，轉型成為親子暢銷書作家。
放手讓孩子們自己做，一步一步學會負責
想在母職跟自我中，找到平衡，是有具體作法的。李儀婷分享，第一個重點是，媽媽要先學會「放手」，讓孩子們自己扛起責任，比方說，她最近就開始引導三三挑起洗便當盒的責任。
「我發現三三常會忘記把便當盒拿出來，就直接帶到書房去了，於是我跟她制定了一個規範，我說：『孩子，我每天喊你拿便當盒出來，喊到我都好累喔，這樣好了，如果你回家後，主動把便當盒拿到廚房、倒掉廚餘、放進水槽，這樣我會幫你洗便當盒；但如果你沒拿來，或太晚拿來、我已經睡覺了，甚至隔天才拿來，那麼，責任就在你，你得自己洗了。」
起初幾次，三三自己洗隔夜的便當盒時，都會嚷嚷說「好噁心喔！」，李儀婷也會跟著複誦：「對耶，好噁心喔，這種媽媽也不敢洗。」母女兩都嚷嚷完了，三三還是得自己洗。最「誇張」的一次，是去年的雙十國慶，有四天連假，三三的便當盒整整四天都沒洗，李儀婷樂的輕鬆，反正便當的責任不在她，所以她反而不急了，後來三三咬牙自己洗，再然後，三三終於學會了這個規範。
有很多媽媽對於「孩子的便當盒沒洗」這事兒，在內心是過不了關的，但李儀婷直言，其實，便當盒沒洗也真的不會怎麼樣，「練習放手，一步一步的把責任還給孩子，大人就輕鬆了，孩子也能學會為自己負責」。
又比方說，在孩子4歲的時候，她就放手讓孩子自己洗澡了，「我們家現在最小的是5歲，我完全不用管洗澡的問題，他們自己脫衣服、進去洗澡、擦身體、披著浴巾出來，我只負責把乾淨衣服放好，他們就自己把衣服穿好，這樣我就輕鬆啦！不然，我怎麼可能在三個小孩的狀態下還好好活著？」
做好時間管理，提高專注力與執行力
另一個在母職與自我中尋得平衡的關鍵，是把時間切割清楚，「譬如說，我每天凌晨4點多就會起來工作，那時家中很安靜，我能好好的創作，會有新書，也就是這麼來的。」等孩子起床後，李儀婷便先忙孩子的事，等到送孩子上學後，才又開始工作，接演講、跑活動等等。
孩子放學回家後，她會放下工作，陪孩子聊天、看一下功課、全家一起看電影等等。平日晚上或假日，她都不太會接工作，除非是很熟的朋友邀約、或特殊的情況，「我如果長期去工作，孩子也會生氣，所以要好好調配。」李儀婷笑稱。
不僅把時間切割得清楚而專注，李儀婷還會告訴自己：「我的主業是媽媽，副業才是作家。」想清楚這件事情後，就不會本末倒置，還是會多陪他們，當然，現在的她也很喜歡陪孩子，覺得這是件很好玩的事兒。
「『主業是媽媽，副業才是作家』這樣的設定，我想大概會延續到孩子讀國中，15歲、16歲以後，到時候，他們能自理了，有很多和朋友的連結，出去可以照顧自己安全了，我也就能去做更多我想做的事情了。」
面對外在的雜音，自己的內心要夠強大
在做媽媽、也做自己的路途上，難免有些外在雜音。在以前，李儀婷找的保母曾跟孩子說：「你媽媽很懶惰，襪子都洗不乾淨」，因為她都把襪子直接丟洗衣機、沒用手洗，保母便會叫孩子轉告她要用手洗。
「孩子回來把保母說的話轉述給我聽，聽到保母說我懶時，我想想，好像也沒錯，我衣服都一個禮拜才洗一次，常常是等到洗衣籃都滿出來了、受不了的時候，才去洗。」心裡轉了轉之後，李儀婷跟孩子說：「沒關係，那是婆婆的觀點，媽媽懶不懶，你自己可以有自己的判別。」
過幾天，李儀婷把衣服洗了，孩子回家看到，說：「哇，媽，洗衣籃空了！」她說：「對啊，總會洗吧。」孩子又說：「媽，我覺得你不懶耶，你很勤勞，又要工作，又要照顧家裡。」
這是孩子自己體會之後的結語，李儀婷說，每個人都會有自己的感受，她不用去告訴孩子她做了什麽，孩子在旁邊，會看到、會感覺到的。「很多媽媽在面對長輩或別人的責問、質疑，面對旁人的眼光，常常會扛不住，就會去解釋，例如可能會想跟保母說：『我怎麽會懶呢？我平常要工作耶！』」
但，只要自己的內在是夠穩定的，其實不用解釋的，「因為我不用對她負責，我的生命，是對自己負責。」面對外在的雜音，唯一的法寶，就是自己的內在要穩定一點，朝著目標勇敢的走去。
回望過去這幾年，李儀婷說，自己也沒想過會成為親子作家，起初寫下這些薩提爾應用與心得，僅僅是為了幫助自己學習，「曾經我好害怕當媽媽，當我痛苦過、面對了、努力了，我慢慢才在養孩子中，找到我的價值、我的成就，我又重新建立了自己不一樣的生命，可以說，我從孩子身上找到新的自己。」
「過往的李儀婷，的確有些成就，在文學上、在創作上，而此刻的我的成就，是孩子帶給我的，我跟著孩子一起找到自己的成就，沒辦法切割，」現在的李儀婷，比起過往的李儀婷，是比較飽足、滿足的，從不會當媽媽、到會當媽媽，她歷經很多年，她還在學、還願意學，因為可以和所愛之人一起，創造出不同的生活的樣貌，這是她喜歡的自己。
圖片提供：李儀婷
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