10月14日,這位可以說是全球最紅的流行天后 Ariana Grande 在推特上宣布了一個消息。 她在推文中寫著 :「我迫不及待地想在這個月,讓大家聽聽我的新專輯」,並宣告了自己第六張專輯《Positions》的發行消息,也讓她在推特上的7,800萬名粉絲們陷入瘋狂。這是亞莉安娜一貫的作風,她放棄使用其他唱片公司採用的發佈大量預告片與病毒傳播式行銷策略,選擇直接與她的歌迷們交流。
她在2018年的專輯《Sweetener》與隨後推出的2019年專輯《Thank U, Next》都正面觸及了她個人的悲痛經驗。前者為亞莉安娜在2017年曼徹斯特演唱會遭遇恐怖襲擊的心情,而後者則是將與未婚夫皮特戴維森 Pete Davidson 的關係破裂和前男友饒舌歌手麥克米勒 Mac Miller 的逝世,都寫進了歌裡。這兩張專輯都將她的痛苦轉化為全球熱門單曲,包括《Sweetener》中的心碎舞曲《No Tears Left to Cry》,以及《Thank U, Next》中的主打歌成為了亞莉安娜首支於Billboard Hot 100 登頂的歌曲,打破多項紀錄,包括成為 Spotify 單日最高點擊女歌手。這兩張專輯讓她擺脫一般女歌手的受害者敘事風格,闡述了她個人的悲痛經驗,但同時也期許自己能夠走出傷痛,將自己赤裸地呈現在大眾面前。
這次的新專輯《Positions》有別以往,她選擇給大家一個空間去想像及自我解讀,她在推特上回覆一位歌迷 :「告訴你我對這張專輯的感想越少越好,好讓你去享受及體驗,而不需要被告知你應該要有什麼樣的感受,以及我在創作這些歌曲時的感覺。」
《Thank U, Next》與《Positions》也是亞莉安娜希望擺脫單調的流行音樂專輯與巡迴演唱會無止盡循環的最佳例子。在疫情影響整個世界前,亞莉安娜就希望自己能像嘻哈歌手們一樣,在自己想要的時間點推出歌曲,而不是仰賴僅能持續兩到三年的熱度,迎合「個人時代」趨勢。這也是《Positions》更直覺及具有合輯風格作品誕生的主因,這張專輯是她在封城期間創作的,也是在認識新男友 Dalton Gomez 的時候,是一張更為輕鬆有趣的作品,收錄了幾首受90年代「即興合奏」曲風影響的歌曲,絕對能夠成為疫情肆虐期間調劑身心的浪漫情歌小品。
1. 讓人回想起她2013年的首張專輯《Yours Truly》
在《Yours Truly》中,對亞莉安娜的形容是一個梳著馬尾、曾演出音樂劇及擁有洪亮嗓音的孩子,她的歌聲透過90年代的復古靈魂樂與迪士尼公主的可愛風格來混音製成。隨著時間的推移以及她個人聲勢的水漲船高,她獨特的嗓音透過與有「神曲製造機」之稱的製作人馬克斯馬丁 Max Martin 合作,進化成為流行音樂壇中的鐵肺歌后。
《Positions》專輯的風格更傾向於製作人托馬斯李布朗 Tommy Brown 的靈魂樂風格,讓人回想起早期的許多歌曲,但融合了更多的成人元素。這張專輯以直率曲風的《Shut Up》開頭,混合了優美的弦樂搭配上責罵般的直述歌詞,例如 :「你知道你聽起來很蠢」以及「你花費你的時間來憂心我,卻無法照顧好你自己」,然後以一種頹廢、灰姑娘式的結尾達到整首歌的高潮。
2. 我經常做愛,謝謝你的關心
成人元素還不僅止於此,亞莉安娜在高唱自身慾望時從不害羞,2016年與饒舌天后妮琪米娜 Nicki minaji 合唱極為露骨的單曲《Side to Side》,《Positions》是她首次精心創作出的慢歌。第二首歌曲《34+35》是一部趕上寒冬前推出的約砲神曲,愉悅且直白的陳述是這首歌曲的亮點,亞莉安娜在開頭時低聲唱著 :「如果要我直接說的話,那就給我吧,寶貝!」接著在副歌中,這樣的暗示又更加明顯,如果你對歌名的數字有所疑問的話,在歌詞中有顯而易見的答案 :「意思是我想和你69,而不是數學題。」
隱含豐富觸感暗示的歌曲《Six Thirty》則表明,與亞莉安娜交往會讓人養成早起「鍛煉」的習慣。綜觀整張專輯的曲調,淡雅的質感、觸動人心的節奏與華麗的和聲,給人一種適合在臥室聆聽的慵懶感受。
3. 這張專輯就像是以營造氣氛為主的合輯
專輯中的其他歌曲並不是都充滿著電子樂,而是只有《Positions》這首歌,從開頭就給人一種肯定會成為熱門單曲的感覺。充滿著大量的和聲、輕柔的節拍與朗朗上口的副歌,它有一種輕快的感覺,讓你沉浸於其中。
另外,與專輯中大部分曲風不同的地方是,這首歌的節奏只比中速稍微快了一點,讓她有足夠的時間穿著一身浪凡 Lanvin 復古經典款服飾在拍攝的音樂錄影帶中在白宮前昂首闊步。專輯中還有許多非常有潛力的歌曲,特別是與蜜桃貓朵佳 Doja Cat 合唱的單曲《Motive》,這張專輯感覺上更像是一張合輯,更在意的是營造出一種氣氛,而不是製作出一首首熱門單曲。
4. 亞莉安娜的高亢哨音發揮得淋漓盡致
這張專輯的亮點之一就是《My Hair》,以爵士吉他彈奏了艾美懷斯 Amy Winehouse 的《Frank》,接著進入了渴望被觸碰的輕鬆旋律裡,就在你以為這首慢熟的歌曲已達到高潮時,亞莉安娜發出了一個高得足以讓人為之一震的音調,且在整首歌曲中多次出現。接著,又以同樣難度的高音唱出了「用你的手撫摸我的頭髮吧」整句歌詞 ,高亢的音調令人感到驚訝。
5. 專輯的結尾讓灰暗的一年透出一絲曙光
除了一連串醉人的性愛以外,《Positions》這張專輯也提及一頭栽進一段新關係中的不安全感,《Motive》強烈質疑了新伴侶的動機。在與加拿大歌手威肯 The Weeknd 合唱《Off the Table》中,闡述對感情充滿渴望,也承認自己「還沒有完全走出情傷」。
但在專輯的最後一首歌《POV》中,她將愛情與生活兩方凝聚成一種新的希望,在手指敲擊的輕柔節拍與嘆息的旋律中,唱出自己對黑暗的思想逐漸消退,然後在結尾的副歌中以超高音唱出了「我希望用你愛我的方式來愛自己。」像發出宣告,說著這是專輯中最重要的時刻。
這張充滿愛的專輯,將為2020年帶來一些力量和希望曙光。