如果你是夜空觀察愛好者,最近應該能發現國際太空站前方突然多了一個奇怪物體,它來自美國太空人 Jasmin Moghbeli 太空行走任務時不小心弄掉的工作包。現在這袋子在國際太空站前方繞地球運行,且出乎意料地顯眼(對工具包來說)。
11 月 2 日太空人 Jasmin Moghbeli、Loral O′Hara 於國際太空站展開首次太空行走任務,維修站外太陽能電池板使之持續追蹤太陽。
然而 Jasmin Moghbeli 不小心掉了一個大工具包,飛行控制人員透過國際太空站外部攝影機發現它的蹤跡,由於之後任務不需要這些工具,袋子軌跡撞上國際太空站的風險也很低,因此決定不採取任何行動,讓工具包自由流浪。
工具包正在國際太空站前方繞地球運行,視星等約 6 等,亮度略低於太陽系第七顆行星天王星,以工具包來說相當明亮,雖然肉眼看不見,但使用雙筒望遠鏡就能捕捉到它的身影。
Last seen by @Astro_Satoshi while floating over Mount Fuji 🗻 the ‘Orbital Police’ can confirm that the lost EVA gear is being tracked 🫡 https://t.co/wz4MITmAfM pic.twitter.com/eksfu9fPFw
— Dr Meganne Christian (@astro_meganne) November 5, 2023
若想看看飄浮的太空工具包,可先確認國際太空站軌跡,再往太空站前方區域天空掃描(工具包約比太空站提早 2~4 分鐘經過)。
科學家說,工具包會在地球軌道繞行數月且高度迅速下降,離地約 113 公里處解體,初步預估 2024 年 3 月重新進入大氣層。
這不是太空人第一次在太空弄丟工具,2008 年 Heide Stefanyshyn-Piper 在國際太空站進行類似維修時也不小心讓一個工具包飄走;2006 年,Piers Sellers 和 Michael Fossum 測試修復太空梭方法時也丟了一把 35 公分的鏟子。
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(首圖來源:NASA)