很多爸媽可能都有相同的疑問：為什麼同樣父母生養，也在差不多環境下成長，孩子的想法、個性或習慣卻天差地遠？時常聽人說「3歲看大」，這是真的嗎？為什麼從小乖巧聽話的孩子，到國高中卻完全變了一個人似的，稍稍講他一句，可能就招來臭臉、頂嘴、甚至甩上房門……。這些疑問，可以從大腦發展的脈絡來獲得解答，幫助父母在教養教育的路上找到更好的施力點。
Q1：為什麼我家的兩個小孩差這麼多，一個會唸書功課好、一個就是運動比較厲害；一個自動自發、一個三催四請；一個丟三落四、一個生活井然有序？
A1：人出生時，腦還沒完全長好，在先天基因與後天經驗的互動下（經驗與基因一樣重要），逐漸決定了「你是誰」。每個人的學習模組不同，在大腦配備與外在環境互動下，受到影響或消化吸收的狀態也會不一樣。如果將大腦比喻為管弦樂團，一般正常基因的孩子該有的指揮和樂器種類統統都有，但可能因為配備的樂器數量不一樣，或演奏時使用的主力樂器不同，所以會呈現出激烈或田園等不同的音樂風格。
Q2：我聽過美國心理學家嘉納（Howard Gardner）提出的多元智能（MI）理論，這也跟腦科學有關嗎？
A2：沒錯，嘉納從研究腦部受傷的病人身上，發現他們在學習能力上的差異，因而提出多元智能理論。每個人至少有八項智能：語言、邏輯數學、空間、肢體動覺、音樂、人際、內省、自然觀察，都可以找到與大腦學習和發展相對應的區域，例如語文與大腦的左顳葉和額葉較有關。智力由單一到多元，有人數學好、有人體育好，凸顯個別差異的存在。
Q3：有時聽人說：「3歲看大」，這個說法是真的嗎？如果錯過了這段黃金學習期，怎麼辦？
A3：3歲前是大腦的基礎發展階段，神經細胞在接收感覺資訊的過程中會迅速產生新連結，也就是長出突觸，達到驚人的高峰。此時，父母最重要的是要和孩子建立安全的依附關係、養成孩子的學習動力，同時要保持情緒及生活規律是持續穩定的狀態。 腦神經是具有可塑性的，可以持續學習改變，隨著年紀變大會增加學習困難度，但沒有輸在起跑點這回事。例如，孩子不一定要上全美或雙語的幼兒園，即使對語音的敏感度較差，但晚點學仍能把英語學好。
Q4：既然3歲前是學習發展的重要階段，爸媽是否應盡量多幫孩子買書、玩具或安排活動，提供他們豐富多元化的學習環境？
A4：0~3歲階段的腦神經對陌生世界建立了基本模式，如果親子關係維持在安全穩定的狀態，不會流於情緒的爭鬥，小孩較能對外建立正向關係，同時勇於探索。父母「沒有特別必要」提供多元豐富的環境，只有一本書也能讀出豐富的內容，就像西班牙建築大師高第從小在家中院子觀察自然植物，也能創造出偉大豐富的作品。環境的豐富，不是外在刺激的多寡，而是一個人去理解或描繪的多元，真正要學習的是換角度看，同時能增加深度。
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Q5：孩子到了小學階段，同樣以腦科學為基礎，在教養上有沒有什麼值得注意的地方？
A5：談到大腦發展的敏感期，8~11歲是自我概念形成的重要階段，自我與人際情緒較為敏感。孩子小時候的自我評價是靠外在的視覺或聽覺，例如畫圖畫得好不好、積木堆得高不高，或別人的稱讚、責罵，甚至是被標籤化。可見，孩子成長時很容易受到後天影響，累積成為腦中記憶，逐漸養成一個自我評價的歷程，因此，他所處的環境是不是友善，相對十分重要。
Q6：不同於幼兒園的學習，孩子從小學開始接受正式的學校教育，最重要的是做好什麼準備？
A6：學齡前的孩子，透過動作與感覺、聽覺、視覺等來進行學習，在課程安排上有較多的體能、生活自理，以及美勞、積木、娃娃家等操作課程，比較自由、活潑、有趣；學齡到青少年前期的孩子，開始上語文、數學、生活等課程，發展邏輯與空間分析、抽象與語文概念等能力，要特別注意力與控制力的養成。因為學習東西的前提是必須注意這些東西的存在——注意該注意的、不需注意要忽略，而如何有效地持續維持注意，甚至可以同時注意幾個正在進行的事物訊息，更是學習過程中訊息處理的重要能力。
Q7：我家的孩子，從小乖巧溫順，也會幫忙做家事，但升上國高中後情緒就變得不太穩定，也很在乎別人看自己的眼光，為什麼會這樣？
A7：突觸的大量形成與修剪，到青少年期又重演了一遍，不同在於青春期是發生重要的神經重組和變化。青少年時期的樣子，並非單純是選擇或態度造成的，而是大腦神經變化階段產生的結果。 包括大腦與情緒有關的邊緣系統，在青春期時功能逐漸強化，但負責控制衝動的前額葉皮質要到20幾歲時才會成熟；哈佛大學研究也發現，人從兒童成長為青少年的這段時期，內側前額葉皮質在社交情境中會愈來愈活化，15歲左右達到高峰，容易陷入社交困窘、造成情緒過度敏感。
Q8：面對青春期的刺蝟小孩，有時說一句話都能吵架，動不動就火冒三丈，該怎麼相處才不會有衝突？
A8：青少年面對身體的變化，可能連自己也感到失望，也會做很多新的試探。成功大學行為醫學研究所教授郭乃文建議，父母或老師站在孩子的什麼位置需要有彈性，「除非少數重大的狀況，否則不要站在孩子的對面，沒什麼後遺症的時候站旁邊，他需要你的時候站後面給予支撐。」 置身於網路社會，父母有時和孩子面對面搭不上話，也可以選擇「投其所好」的溝通管道，透過臉書或LINE訊息來對話互動，就像寫張字條給孩子，效果可能會比較好。
Q9：為什麼同樣具有數學、音樂或運動天分的人，有的人到後來能夠發光發熱有一席之地，有的人卻沒能夠一展所長？
A9：為人父母最勇敢的表現是，要明白孩子到底學什麼學最好，而不是看別人學就跟著學。一個人要懂得看自己的優點，更重要的是累積自己的優點。不管是音樂好或體力好，都需要靠大量的磨練，才能累積自己的優點。換句話說，一個人的成功，光憑天賦是不夠的，還要加上後天的含有規劃與堅持、自我監控的執行力。
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數位編輯：王信惠
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