文/葛雷格瑞‧史雷頓、瑪莉娜‧史雷頓
上班族媽媽已經成為社會的常態，有千千萬萬的婦女企圖找出通往夢寐以求的「工作與生活平衡」的聖杯之路。許多人想方設法完成這項極為困難的任務，或是尋找能夠傳授良方妙策的人。
這方面的建議非常多，從臉書營運長雪柔‧桑德伯格〈Sheryl Sandberg〉主張婦女向事業「挺身而進」，到《華盛頓郵報》一篇文章冷嘲熱諷的建議婦女「退回」沒那麼積極、要求較少、更具創意的生活。
身為媽媽的我曾經在家工作，也曾經外出工作，並且請教過這兩個陣營裡的好媽媽，盡量得到有益的見解。我和許多媽媽一樣，針對該不該工作、在哪裡工作、如何工作、如何在工作的同時設法當一個好媽媽，這些一直存在的大哉問，找尋答案。與這些問題共處將近二十五年，但願我能拍胸脯保證「照這十個方法做，你肯定能成為成功的上班族媽媽」，只可惜像這樣重要的問題，並無速解之道。
不過，我還是可以跟大家分享幾個好朋友和我一路走來的重要心得，這些道理幫助我〈和其他人〉在「平衡」工作與家庭這點找到整全，至少有一段時間是如此。希望這些經驗對你也有幫助。其中最重要，而且你必須願意做的一點，就是向自己提出最嚴厲的問題，並且據實回答。與配偶在這些方面是否達成共識，也很重要。父母是否都在外工作、有沒有應用有針對性且一致的計畫以及靈活的聯手執行，都是成功夥伴關係的關鍵。
要不要工作？
許多媽媽一開始面臨的問題是：「我該不該工作？」在婚姻和家庭中的任何一個階段，都有可能面臨這個問題，例如考慮和誰結婚、懷第一個孩子、在全天候照顧孩子一段時間後考慮重返職場的時候。
有的婦女的確沒有問這個問題的餘地，因為工作是她們唯一的選擇。如果你的情形就是如此，希望以下這些觀念，可以幫助你平衡工作與生活，同時建立快樂和充滿愛的家庭。
從最宏觀的考量開始
首先，先問自己一個宏觀的考量：你們全家人都能實現的共同家庭願景是什麼？換句話說，我們希望全家人十年、二十年或三十年後，是什麼樣子？
問自己：「哪一條道路更能實現長期的家庭願景？」這與大部分媽媽會問自己的問題大不相同。「我想去工作嗎？」「我若是不工作，書豈不是白念了？」「家裡的經濟狀況能讓我在家當全職媽媽嗎？」這些單一的問題，通常不是構思重要選擇的最好方法。
正確的問題，有助於做出與全家人共同目標有關的重大決定；錯誤的問題，則會著重在自我，並且〈或〉不智的把一個考量置於其他更關鍵的面向之上。如何做出該不該工作的決定，反映出你最重視和最愛的是什麼。這是你自己的渴望和計畫，還是全家人做為一個團隊所想要和計畫的？
種的是自私，收的就會是自私。所以，讓我們從正確的提問開始，而這，就是以家人和家庭未來共同的願景為優先。
夫妻的看法一致嗎？
再沒有比做這個重要決定時你和老公的意見不一致，還更糟糕的事了，尤其是這個決定對老公會產生巨大而廣泛的影響，包括他在上班時間、出差、職業選擇方面，需要多大的彈性，而這也會影響他的事業規劃。如果不正視你的工作對老公意謂著什麼，或者他沒有同意共同承擔你的選擇，他就會忽視自己需要做的事，或者憤憤不平的承受這些負擔，從而導向婚姻毒害的環境。
許多外出工作的計畫，會間接導致有壓力、混亂、破碎的婚姻，因為夫妻之間沒有協商和承諾的堅實基礎。能為工作的壓力帶來莫大紓解的，是老公的全力支持。然而，除非彼此事先討論過這個問題，並且同意無論如何一起承擔重擔，否則不太可能獲得老公的支持。
如此一來，如果你需要全力以赴，並且有一段時間得為工作付出更多時間，老公才會〈誠心希望他會〉接手待辦的事情並且鼓勵你。當你不堪負荷，想要大叫：「我做不下去了。」老公也會向你保證他對你的愛，並說：「你想辭職的話也無妨。」而不是潑你冷水，這當然會讓你沒有後顧之憂，如果你想做，也就會繼續做下去。划船需要兩隻槳，所以別嘗試單打獨鬥。
你假設的各種情境都成立嗎？
有太多媽媽在做重要決定時，腦子裡會冒出許多假設的情境，然而其中有一些或許多假設，根本就不成立。
每一個人或多或少會從母親、家庭、朋友身上感到一些壓力，並相信某一個可能發生的情境，卻沒能親自求證這些關鍵性的假設。對某些人而言，婚後應該像未婚或沒有小孩那樣去追求自己的事業，正是一個假設的情境。但是也有人設想，有了家庭以後，無論如何都要在家當全職媽媽帶小孩。千萬別只是接受別人的設想，你大有機會主動創造你與老公認為對全家人最好的家庭生活。
如果設想的是自己會一直工作下去，那麼不妨花一點時間思考一下，把自己的天賦與才華比較直接的奉獻給孩子，會得到什麼好處〈而不只是擔心付出的代價〉。全職媽媽的家庭，有什麼是你希望自己的家庭會擁有的？你認為你若是待在家中，與孩子的關係會有何不同？同樣的，務必謹慎的把你的設想考慮清楚，確認這些設想在這個時期，對你的家庭是有益的。
如果設想的是自己會待在家裡〈或者正好相反〉，不妨花點時間想清楚為什麼會這樣想。
時下的婦女所吸收到的與工作相關的廣泛訊息，有非常傳統的男主外女主內，也有舊派的女權主義〈巾幗必須不讓鬚眉〉跟現代女權主義〈許多人重返傳統的設想〉。覺察你自己的偏見並且超越這些主張，做出適合你和家人情況的明智抉擇。
適合人生這個階段的抉擇是什麼？
在思考這些問題時，往往會忽略一個非常重要的事實，就是生命不會在原地靜止不變。襁褓中的孩子有朝一日會去上學，屆時必須採取不同的方法照顧孩子；老公的收入可能增加，或者他可能失業；你的技能需要大幅提高，否則就會落伍。在家裡或者在就業市場，唯一不變的就是變化。所以無論好壞，你今天所做的抉擇都不會永遠不變，因此，這個抉擇只需要適合這個階段就好。這個事實在你思量當前的處境、盡可能做出最佳抉擇時，會帶來莫大的自由與安慰，而不會有陷入困境的感受。
現在追求事業對你不可行嗎？過幾年可能就未必如此了，所以，好好珍惜現在陪伴孩子的時間吧！
你寧可在家陪孩子，但卻必須去上班嗎？其實回家陪孩子的那一天，會來得比想像中要快，所以，現在盡可能的忠於你的工作和家庭吧。
還有一些小重點
●這個工作的經濟淨效益是什麼？追根究柢，大部分人〈不分男女〉主要是為了供養家人和其他人而工作，若是如此，那麼就必須精明、實際的計算一下工作真正的成本與收益，你說不定會訝然發現，年收入增加六萬美元，但扣除稅金、育兒費、交通成本以及所有工作的隱形成本後，真正增加的收入還不到一半。
●你的工作要求，能配合丈夫的工作要求嗎？你們兩人的工作能兼容並存嗎？夫妻中有一人或兩人的工作是壓力較低且具有彈性，與兩人中有一人的工作要求高、工作時間不能配合的情況，完全不可相提並論，不論薪水高低。在評估真實的情境，以及是否真的可行時，一定要切合實際。
●你們確定需要額外的收入嗎？生活是由很多小決定組成，而這些小決定無可避免會導致更大的決定。重新考慮較小的決定：你真的需要一天喝兩杯星巴客咖啡〈或其他任何東西〉嗎？或是重新思考較大的抉擇，例如你是否真的需要送孩子去念那所私立學校，而不去上公立學校，或者在家自學？
●假使你外出工作，你會滿意照顧孩子的安排嗎？對家有幼兒的上班族媽媽來說，照顧孩子的問題，無疑是最大的壓力因素之一。別以為現有的選擇已經夠好，而要仔細考慮現有的選擇是否是最好。要記住的是，這只是孩子生命初始的幾年，通常也是他們開始上學之前的幾年，如果照顧孩子的選擇沒有好到讓你放心，不妨考慮選擇延後就業。
以上這幾個問題，只是簡單做個說明，關鍵在於，深入了解你的家庭目前所處的狀況。問自己一些嚴厲的問題。務必讓全家人參與你們為這個階段做出的任何決定。運用智慧，誠實以對，保持彈性。
摘自 葛雷格瑞‧史雷頓、瑪莉娜‧史雷頓 《我是好媽媽》/天下文化出版
Photo：Unspalsh, CC Licensed.
數位編輯：王信惠
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