週一陽光午後，來到許廷瑞靠近台中火車站的工作室，就像是發現了巷弄裡的一座小型夢工廠。還沒進門，先看見一隻鐵雕變色龍站在門口，是他最著名的摺紙藝術代表作。跨過門檻，裡頭整整齊齊依序擺放著各式尺寸的打磨、銲接工具，一應俱全。角落牆上掛著一把他珍藏的木吉他，後方天井處別有洞天，是他特地打造的，一整片綠色植栽，鐵桌上放置一座仙人掌造型迷你花器，默默的吸引著每個來訪客人的目光。
許廷瑞是鐵雕藝術家和家具設計師，同時也是獨立樂團「飛行約翰」的主唱。他擅長把別人不要的廢棄物重新改造，變成有用的物品 ；他也慣常用音樂，吶喊出社會底層的心聲。
半年多前，他應邀前往台北社子島 long stay，生活在當地，實際的參與「社子島少年行計畫」。眾所周知，社子島長期收容著全台北市的廢棄物，卻得不到養分，島上的兒童、青少年，看不見土地帶來希望，顯得暮氣沉沉。許廷瑞希望用他的專長來幫助這些孩子，讓他們知道自己也可以靠著雙手，化腐朽為神奇。
最初的構想是把人們丟棄的廢五金重組，像是變成一輛造型酷炫、獨一無二的三輪車，或是什麼有趣又實用的東西。但過程中因為許廷瑞對工作態度的要求嚴格，孩子們嚇得一個個跑光，只剩下許廷瑞一人，他的「駐島」歲月也從原訂的兩個月，被迫延長為半年。但他還是賭氣似的堅守崗位，最後居然還真的做出了一輛像是變形金剛一樣的大型拼裝車，命名為「寄居蟹」，今年初在台北市信義區遊街展示，接著還環島一圈。
被武術老師收服的小霸王
眼前這個清秀沉穩的大男孩，早已看不出他青少年時期，曾有過一段喊打喊殺的街頭歲月。「我以前就是個小混混啊，國中不喜歡念書，蹺課出去打撞球，打久了變成看賭場，撞球間裡面藏著一間賭場，老大就叫我去幫忙顧，」許廷瑞淡淡訴說著過往。
頭腦靈活加上反應快、身手好，許廷瑞很快得到賭場老大的賞識，但老大也同時告誡他，「千萬不可碰賭和毒」，因為看出他的個性不服輸，一旦沾上這些壞習性，會不可自拔。「有一次被老大看到我也跟著客人賭一把，他馬上走過來，劈頭給我一巴掌，」自稱是一個「管不住的小孩」，父母、老師都降伏不了他，當時卻非常聽老大的話，因此即使一度走歪，還有回頭的機會。
賭場收了之後，許廷瑞睡過公園、擺過地攤，從小家裡開雜貨店，他是名副其實的「生意仔」，當時一心想要賺大錢，還曾經串聯台中市一中街夜市的流動攤販們，繳交會費、團結起來，大家輪流把風躲警察……
賺錢，是為了獨立，為了不讓父母操心。沒說出口的愧疚是，自己沒有好好讀書，隱約覺得對不起家人。
「我念的台中市區居仁國中，那年校門口榜單上，貼著上百人考上一中、女中，長長一串下來，最後寫著肄業一人，那一人，就是我。」許廷瑞笑容中透著一絲無奈，他還記得媽媽看了榜單，一句話都沒罵他，只說︰「那就重考好了。」
重考進了一所名聲並不很好的私立高中，卻遇到武術教練李榮峰，帶給他人生中另一個重要啟發。
天生長得虎背熊腰的李榮峰，一出場氣勢十足，很少有人敢挑戰他。但十七歲的許廷瑞參加武術社第一天，就放話單挑教練，這事令李榮峰印象深刻。「他有種傻勁和勇氣，也苦練過，當時已經是台中市羽量級拳擊冠軍，被我打敗之後，每天想的就是下次如何可以打贏我，」為了變得更強，許廷瑞幾乎天天泡在道館，專注學武術和劍道 ；日日相處之下，不自覺吸收到教練傳遞的信念與正氣。
李榮峰除了要他每天靜下心寫書法，還一再提醒他，「武」這個字的意義是「止戈」，要終止戰爭而非製造衝突。昔日的街頭小霸王慢慢受到感召，「壞小孩變正直」，這是許廷瑞的自嘲式形容。
「在我們看得到的學校之外，還有另一個重要的學校，藏在社會裡」，許廷瑞發現自己很有「師傅緣」，即使是社區裡一間小小鐵工廠的老闆，都能成為他的貴人和業師。
從小就滿腦子設計圖，喜歡動手改造東西的他，非常需要專業的技術指導，像是翻模、銲接這些硬碰硬的技術，一般國高中不會教，許廷瑞就從鄰里間尋找良師。
師傅成貴人，學自組摩托車
他曾經苦苦哀求一間鐵工廠老闆收他為徒，老闆不答應，他就每天跑去盧。一個年輕人誠心想學老技術的心，感動了老師傅，最後不但教了他半年，還免費送他一台小型機器。就這樣，許廷瑞苦學蒐集到一身本領，在十九歲那年自組了夢想中的、人生第一輛摩托車。他從無到有，自己畫圖然後打磨、鈑噴出每一個細件，再組合起來，這輛獨一無二的車經過十一年還在使用，他靠著雙手實踐了心中的完美主義。
大至機車，小至仙人掌花架，持續不斷的創作下，他搖身一變，成了台中二十號倉庫的駐村藝術家。沒錢買材料，就想辦法去撿廢棄鐵道枕木，搭配打壞的鼓面這類被丟棄鐵件，做成不一樣的創意家具 ；或是為展場量身訂做，鐵雕變色龍、銅雕樹蛙等大型裝置藝術品。
一向「不喜歡照著秩序走」的許廷瑞，曾經被學校認定是頑劣的「壞學生」，如今卻在作品中展現歷經挫折後的「重生」力量，成為不少收藏家心中的新銳設計師 。
「我很幸運，有很多人幫助過我，教會我人生該有的態度與尊重，」許廷瑞表達感謝的方式，就是轉身再去為其他的孩子付出。
在「社子島少年行計劃」中，他希望那裡的青少年看到「仔仔老師（許廷瑞的暱稱）」始終沒有放棄，或許會有一個、兩個人因此相信他的信念，相信「寄居蟹也可以變強壯、變華麗，長大後靠自己爬出垃圾故鄉」，不管環境多惡劣，也要盡一切努力，讓這社會上被體制和既定框架否定的人，一天比一天少。
（本文轉載自親子天下雜誌89期）
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