特搜！臺灣都市傳說

為何我們要理解都市傳說？
——瀟湘神

各位是從哪裡聽到「都市傳說」這個詞的？

以我自己為例，最早是在日本的動漫、遊戲裡看到。像裂嘴女啦、紅斗篷與藍斗篷啦，甚至廁所裡的花子，當時都被歸類在「都市傳說」，而且被角色化，甚至妖怪化——我的意思是，在單方面接受娛樂作品的過程中，我無法區分都市傳說與妖怪有何不同，因為它們在作品中都被角色化了。裂嘴女會依特殊的規則採取行動（把口罩脫下來問「我美嗎」，並襲擊回答的人），這是都市傳說的內涵。但能夠與主角互動、對話，甚至有個人意識與情感，能生氣與害羞，這就是角色化。雖然從娛樂創作的角度出發，角色化無可厚非，但這種詮釋排除了都市傳說的本質，使讀者無法認識都市傳說的真面目。同理，娛樂化、角色化的妖怪也是。對我們這些透過娛樂來認識都市傳說或妖怪的人來說，難免有種「都市傳說與妖怪差不多」的印象，畢竟，我們在娛樂作品中看到的並不是都市傳說與妖怪，而是披著它們名義的其他東西。

都市傳說與鬼怪作為徘徊在社會中的流言，或許有共通的原理，但要是說「都市傳說是一種妖怪」，就未免太簡略了，舉個最明顯的例子：都市傳說未必是形象化的鬼怪。像在旅館過了一夜，醒來發現被偷走了一顆腎、地下道有鱷魚、走進換衣間的女性就此失蹤，再次發現時被賣到其他國家等等，這些傳說就迥異於作祟的超自然魔怪，甚至有些只是刑事案件（如果真有其事的話）。這些傳說，我們多少也聽過一些，卻未必意識到這算是都市傳說——這也是當然的，對一般大眾來說，「都市傳說」是透過娛樂作品或國際媒體橫向移植的概念，而非學術研究的定義，所以對於某個世代的讀者群，即使知道這個辭彙，也未必能正確理解其意義。事實上，現在也還是如此。畢竟臺灣不是自發性走向現代，而是被殖民推向現代，這或許會讓我們對身處的現代難以自我覺察。因此，即使我們廣泛地聽過都市傳說這個詞，我們對都市傳說的了解卻是貧乏的，都市傳說是一種我們習以為常，其實相當無知的流言。

那麼，為何我們要知道都市傳說是什麼，又為何必須要了解都市傳說？都市傳說到底有何重要？

近幾年間，我們臺北地方異聞工作室開始研究臺灣鬼怪，並察覺到鬼怪不是個別、獨立的「角色」，而是文化的記憶、傳統生活的證明，換言之，鬼怪與社會的脈動息息相關，這種脈動不限於傳統生活方式，還延續到當代；如果我們只把鬼怪當成舊時代的迷信、進步的腫瘤，並加以嘲笑、擯棄，其實無助於我們了解自己，甚至在割除腫瘤的同時，也割除了生活。有些人以為，要了解過去，透過歷史紀錄即可，不需要鬼怪這種不嚴肅的對象，但我不認同這種觀點。對於過去，我們怎能只看我們想看的，無視我們不喜歡的部分？生活是一個整體，不能被分割。更不用說，鬼怪當然有嚴肅的面向，只是受到娛樂化鬼怪的刺激，有時我們會忘了這件事。

都市傳說也是同樣的道理。

說到底，都市傳說就是一種「流言」——對於流言，我們可能會說「那就是假的。既然是假的，不要當真就好」。可是真的如此嗎？虛假雖然無所不在，卻不見得每個虛假都有散布性。都市傳說能夠流傳出去，形成恐懼，甚至能改變社會的脈動（以幽靈船傳說為例，可說直接毀滅了一個商場），有著如此強大的力量，能以區區「虛假」視之嗎？就像不該把鬼怪傳說視為單純的迷信，我們同樣不該把都市傳說當成可有可無的虛構。

為何流言能傳播出去？流言到底在回應什麼，在主張什麼？無論是怎樣的都市傳說，都必然遵從著某種原理，反映出社會的實態。真實固然有價值，但若是認為虛假沒有價值，就大錯特錯了。透過理解有力量的虛假，我們得以認清社會隱而不宣的內情，這能帶給我們不被恐懼驅使的力量，也能讓我們反省社會與人性。

真的嗎？理解都市傳說真有這麼大的力量？其實就像所有知識一樣，所謂的力量可大可小，端看運用的時機與方法。透過謝宜安這本書，希望讀者能從都市傳說裡看到不同的東西，跳脫「都市傳說只是傳說，沒有意義」的想像，甚至讓我們對都市傳說的那份理解，能夠成為社會參與的一環。