華特迪士尼在二十二歲時隻身從老家堪薩斯市到好萊塢闖天下，當時誰也沒想到會因此造就一個娛樂王國的誕生！ 過去這幾十年以來，迪士尼動畫一直帶給全世界歡樂，儘管娛樂本質不變，但在拍攝技巧、內容取材、音樂曲風等方面，迪士尼作品也有頗多變化，大致可分為以下幾個時期：
開創時期（１９３７—１９４２）
華特迪士尼的成功可說是好萊塢影史上一大佳話，當年他憑著本身創意起家，在二十二歲時隻身從老家堪薩斯來到好萊塢闖天下，當時電影仍是黑白、無聲階段，卡通片則只不過是擺在電影開演前的娛興節目，都只有短短十幾分鐘而已。迪士尼一開始沒沒無聞住在單身公寓，處女作是１９２３年一系列由真人和動畫合演的【愛麗絲在卡通國】（Alice Comedies）黑白無聲短片，他還製作過一系列【小歡樂】（Laugh-O-Grams）、【小紅帽】（Little Red Riding Hood）…等短篇卡通，華特迪士尼早期作品還是兜售才有公司願意買來播映的。
戰間調整時期（１９４３—１９４９）
１９４１年，迪士尼花了六週時間走訪中南美各國，並且順便拍攝了許多當地的風土民情，回國後迪士尼將這些影片剪接製作成兩部類似紀錄片性質的動畫電影，分別是【致候吾友】（Saludos Amigos）與【三騎士】（The Three Caballeros），都是由唐老鴨獨挑大樑。但是沒想到當這兩部電影推出之前，美國卻已捲入第二次世界大戰，儘管如此，這也是迪士尼經典動畫中頗有時代意義的兩部作品。
黃金時期（１９５０—１９６６）
迪士尼動畫王國黃金時代首部推出的動畫片是１９５０年的【仙履奇緣】（Cinderella），本片構想其實在二次大戰期間就已經產生，但直到戰後才正式開拍，片中主題曲“A Dream is a Wish Your Heart Makes”被視為祈求和平反戰的代表作；迪士尼動畫幾乎拍遍各類童話題材，無論是以王子公主為題材的【睡美人】（Sleeping Beauty），以動物角色為題材的【１０１忠狗】（101 Dalmatians），或是改自歷史傳奇故事的【石中劍】（The Sword in the Stone），在在顯示出迪士尼動畫取材的多元性。在這黃金時期，迪士尼還拍了許多真人主演的電影，以及關於野生動物的紀錄片，１９５０年的【金銀島】（Treasure Island）是迪士尼影史上第一部完全由真人主演的電影。華特迪士尼也成為每年奧斯卡金像獎的常客，其中在１９６４年迪士尼推出一部由真人及動畫合演的電影【歡樂滿人間】（Mary Poppins），一舉獲得奧斯卡十三項提名、五項得獎，其中包括茱莉安德魯絲﹙Julie Andrews﹚拿下的最佳女主角獎。【歡樂滿人間】也成為迪士尼影史上金獎成就最高的電影。
延伸收聽：
▶ 迪士尼王國的轉變
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