近期台灣社會面臨疫情、缺水、缺電三重打擊,其中「缺電」映照出台灣的能源隱憂。目前,台灣能源 98% 仰賴進口,加上島國特性無法透過跨國支援電力,如何有效提升本土能源自主、發展再生能源,以及從民眾端節能或更有效率地使用電力資源,成為最佳路徑。
汰換舊式配電箱,Span 打造智慧電箱實現智慧家庭願景
2018 年中,在矽谷創立的 Span 瞄準家家戶戶皆有的「配電箱」,應用物聯網概念打造整合型的創新智慧配電箱,以及供使用者遠端控制家電的 app,加上支援 Amazon Alexa 語音助理功能,讓家戶從裡到外的電器皆能連網,並透過儀表板追蹤電力使用情形和數據分析,實現智慧家居目標。
Span 的創辦人兼 CEO Arch Rao,過去曾擔任特斯拉能源產品團隊主管,現今 Span 團隊成員大多皆有發電、能源轉換和控制、系統開發等經驗,具工程師背景的他們,對於如何建構對環境友善,並能產生積極性影響的產品有著相當熱忱。
Rao 表示:「Span 團隊從根本做起,即便各個家戶所擁有的電器配置不盡相同,但每個家庭必定擁有使用已久的配電箱。」Span 的產品提供多種連接選項,包含 wi-fi、藍芽、乙太網路等,使用者可以經由手機 app 的即時儀表板監測,或是透過語音助理 Alexa 詢問屋頂太陽能板的電力、能源儲存、電器產品電力流動情形。
除了實時管理用電外,app 也提供電力的使用分析,觀看哪類電器耗能最多,或電池剩下多少備用電力,以協助使用者優化電力管理。
除了實時電力管理外,Span也聚焦開發再生能源系統
當地區型供電出問題,造成家戶斷電時,使用者可以設定指供電給哪些必要電器設備,已延長備用電力的使用時長。此外,Span 也聚焦開發可快速利用再生能源的系統,將直流電轉為可供電器使用的交流電。若家戶導入 Span 系統並不需要改變原有家庭電器電線配置,提高使用者採用意願,而實時監控的特性也能大舉提升電力資源的利用極大化。
創立僅三年的 Span 於 2020 年中完成 A 輪融資,成功籌集 1010 萬,年底時推出智慧配電盤產品。今年 1 月,Span 透過專為解決氣候變遷得新創募資的創投 Congruent Venture,募得 2000 萬美元,其他投資人包含慕尼黑風投 HSB 基金以及 Amazon 的 Alexa 基金。
「未來十年將是智慧家電的創新應用,以及再生能源為大勢的時代,很開心能獲得跟 Span 擁有共同願景的投資人,為能源和家庭服務市場挹注資源。」Rao 說。
事實上,Span 創辦人 Arch Rao 在創立 Span 和進入特斯拉之前,也曾創辦綠銅科技 Verdigris,聚焦利用 AI 智慧電表,提供能源監控解決方案。特別的是,綠銅科技如今以台灣作為拓展亞洲業務的基地,瞄準企業建築節能需求,發展 AI 驅動智慧電表及 AI 驅動能源監測網頁及數據 API 等服務。

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