走入「調酒師廚房」稱號的合力酒業，有限場域塞滿了各種設備，麥芽糖化鍋、複合式蒸餾器、旋轉蒸餾儀，以及無數貼上烏龍茶、淡菜、薄荷、桂花、木瓜丁……標籤的小酒桶，每一個都封存一種地方物產的味道。合力酒業創辦人Alex（張佑任）與Sidebar主理人Soso（鄭縮梭）的台灣百味琴酒計劃正瘋狂進行式，這名被酒精耽誤的土木工程師顯然很樂在其中，他未料自己把建築精神發揮最廣的時刻，是建構在酒的世界裡。
飛回土地釀酒的一隻漂鳥
合力酒業的釀酒廠藏在鶯歌某工業區樓內，廠房與實驗室隔著玻璃窗，實驗與實踐的辯駁一來一回，有時發生得很快速，很像Alex講話的北京腔，不太拖泥帶水，每句話都有個決定。
Alex 13歲就被送去美國當小留學生，大學唸的是土木工程管理，畢業後跑到香港工作，薪水待遇不錯，沒想過自己會回來。「做酒是我爸的想法。」他老實講。自己是親情召喚下回台灣，太小離家的關係，他與父親有感情跟理念的代溝，愛酒的基因起初並沒有傳染給他。
以「奇異恩典單桶米威士忌」獲得2020年WWA最佳穀物威士忌優勝是人們對於合力酒業的起初印象，但在產品展示室內卻訝異發現掛著「Holy」商標的酒外，還另有幾支風格頗跳痛的產品，如裝在麻將造型瓶的「一同發財」高粱酒、頗為日系質感的「八田」茶燒酎等，這都是沿自父親張襄玉最初用「禮品酒」切入市場的想法。
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接手父親創下的酒業，Alex為開發新產品勤奮拜訪各地酒廠，好不容易把業務推上穩定，卻燃起創作的念頭。他渴望有精細的實驗，完成獨有的風味，顯然台灣專業代工已無法滿足需求，而他終於踏上職人釀酒之路。
成為調酒師的創意支援
Alex決定打造自己的釀酒廠，第一個想挑戰的就是留學美國期間常接觸的威士忌。Alex坦言，台灣的西式蒸餾酒廠不多，沒有太多可循經驗，他自己是從書上先了解概括知識，再赴美國跑了西岸的多座酒廠，才漸漸搞懂一些建廠實務。但是要打造真正的西式蒸餾廠畢竟實在太困難，他只好拆解威士忌製程，設法在台灣現地條件下把設備組建起來。
酒廠走一圈，發現Alex選用設備相當有趣，前段的麥芽糖化鍋來自精釀啤酒廠，後半段的德製複合式蒸餾器，不像傳統蘇格蘭酒廠採用兩座壺式蒸餾器的配置，而是銅壺、天鵝頸加上一個連續蒸餾器，既有銅壺蒸餾器的去硫特點，又能節省空間，有效率地拉高酒精度，非常有台灣人適地改良的精神。
由於釀威士忌很花時間，張佑任把原酒儲進橡木桶，也轉向研究不同領域，例如用七分蔗糖、三分甘蔗汁蒸餾蘭姆酒，接著又萃取酒精濃度高達90%的生命之水……卻渾然不知自己正一步步走向琴酒的坑。
偶然情況下，他在素有「酒吧界軍火庫」之稱的道地餐飲牽線下，認識了台北琴酒界的東霸天，當時Soso正寫在一本關於琴酒工藝的書，想找人來實驗性做一支琴酒，覺得好玩又剛好有閒的Alex立刻答應接下任務，在接下來幾個月時間裡，合力酒業便成了台北調酒師下班常混的地方。
台灣百味琴酒釀起來
在Soso洗腦佈道之下，Alex也漸成琴酒狂愛份子，他在完成替Soso客制的100支限量琴酒之後，發現琴酒是一種非常適合小型蒸餾廠玩創意的酒類。在Soso跨刀研發顧問之下，他首先小試身手完成合力酒業的第一支桂花琴酒，在這支暖身之作後，接著氣勢登場的「山、海、平原」三部曲系列，才真正揭開了合力酒業加入Soso的「台灣百味琴酒」夢想計劃。
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Alex大量使用台灣在地食材來表現琴酒風味，在平原系列使用了鳳梨皮、百香果、宜蘭野薑花，孕育出熱帶島嶼的香甜氣味；在山系列，他則使用的孟宗竹、檜木、肖楠木，調和出男性香水的清新木質調；至於海系列更是突發奇想浸漬馬祖淡菜的殼，加上滸苔的藻味與馬告的辛辣，乍看下很鹹香的食材結合出來的味道，卻是亞熱帶海水的溫暖帶甜。甚至他還突發奇想結合洛神、水蜜桃、紅茶，打造出全台首支充滿浪漫色彩的粉紅琴酒。
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不知不覺，Alex養成走入市場買土產的習慣，他常笑自己是「菜市場裡的釀酒師」，從萬華青草巷的左手香、鶯歌火車站擺的甘蔗汁、苗栗森林的台灣土肉桂……曾經對於台灣土地如此陌生的他，現在卻想著要把石頭或礦石拿去浸泡，想試試能蒸餾出什麼味道來。
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與傳統關起門來釀酒的作風不同，Alex在與幾家酒吧、Fine Dining餐廳少量客製化合作之後，經營思維上也大為開放，他把酒廠打開成為大廚房，歡迎每個人來預約體驗釀酒，使得這裡成為年輕釀酒師的實驗場。在實驗室架上貼著不同標籤的琴酒，每個人在這裡淬煉了留下不同故事，如果你還沒找到生命中的那瓶琴酒，它在這裡等你親手動手做。
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