繞過中央山脈來到島境之東，來到以第一道曙光為名的東太陽製酒，這家規模不大的酒廠是由父女兩代人共同經營，父親劉明福為創辦人兼釀酒師，女兒劉虹汶則扛起品牌行銷工作，兩代人聯手推動傳統代工酒廠轉型，並推出一支又一支高辨識度的風味酒，敘述台灣原生植物的故事，用酒去記憶土地的味道。
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客家釀文化的新發酵
「釀酒真的是老爹的興趣！」劉虹汶記憶猶新，父親劉明福決定退休要去釀酒的那年，她還只是個大學生。直到三年前，合夥人決定棄業從農，許多業務工作無人承接，又劉虹汶前份超商工作結束，她才決定答應父親的招攬。劉虹汶喊劉明福老爹，比起叫爸爸多了份尊敬，在家他是惜女疼孫的爺爺，在這裡他是掌管所有風味的總司令。
居住在台東，劉明福卻是客家人，小時出生在高雄旗山，年輕隨兄長到異地把拼做營造，而他也如同自己那耕山的老祖先，把客家人擅長釀漬飲食甕藏攜來。退休之後，他在釀酒業朋友的影響下，劉明福也止不住手癢跟進，當他入手人生第一台「勝全」蒸餾機，彷彿是天生樂手第一次拿到吉他，自然而然地彈奏起來，不知不覺也進化了傳統客家人的釀酒方法。
當政府開放民營酒廠申請時，劉明福用200萬退休金成立東太陽，為花東經銷商代工各式各樣的酒款。劉明福用義大利酵母與葡萄濃縮汁來釀葡萄酒，也用麥芽發酵蒸餾威士忌，他並沒有「只能做什麼」的觀念，而是如他燒得一手好菜的廚子精神，只要給他一口爐火、一套最簡單的設備，就有辦法玩翻葡萄酒、釀造酒、蒸餾酒、再製酒四大領域。
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武林秘笈化自然為風味
早年釀酒習氣重，酒中添用香料很常見，而劉明福在技術純熟後，卻漸走向更天然的釀酒理念。要知，農產品的批次差異大，甜份、水份、滋味不同，劇烈影響釀造酒最終的風味結論。
劉明福想以「天然」來應戰「大自然」，全憑長年經驗刻蝕在腦海所成的時間之尺。他總說，當時間到達，食材的香氣與味道就會顯現。舉例來說，台灣到處常見的梅子酒，劉明福不採浸漬法或是酵母法，而是用最古法的天然發酵，把梅子手工碾破再加糖慢慢等待發酵，並且在最後勾兌時，還用了客家人燒菜常見的「老滷」手法，新釀必定勾兌一半的老酒，而剩下的一半則繼續陳，成為來年梅子酒的恆穩風味基調。
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劉虹汶回憶，曾有無數夜晚劉明福冒著風雨加班，只為了在精準時刻終止發酵，而在劉明福用到破爛的筆記本上，寫下每一次試驗的紀錄：發酵時間、糖度轉換……這本字跡潦草的武林秘笈記下了產出穩定風味的方法，但卻只有劉明福一個人讀得懂。
因為想探究更加新鮮的風味，使得父女倆更加著墨於台灣土地的味道。他們找到嘉義的桑椹、南投水里的桂花、台東的刺蔥等題材，而花費漫長時間泡漬的桂花酒，獨特鮮明生動的馥郁花香，更是獲得2018年A.A. TASTE AWARDS全球純粹風味評鑑二星獎。
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採集多元台東味
小時候曾經當過中醫學徒，劉明福對於草本植物與台灣藥酒懷有深厚情感，他在融入台東生活的過程中，所感受的在地味道，做出了屬於台灣的刺蔥酒、鳳梨釋迦甜酒、火龍果甜酒。
為了提升釀酒品質，劉明福在市郊租了一小塊田地，無農藥種植釀酒用的草本植物，特別是離開森林即相當難以存活的紅刺蔥，更是東太陽完成刺蔥酒，摘下A.A. Taste Awards三星獎的重要關鍵。
從糖蜜基酒、浸漬刺蔥、三次蒸餾，以及半年陳放，刺蔥酒在時間催化下，嗆氣內斂，而以冰淇淋汽水的可愛甜味，帶領出刺激舌側的辣度與苦韻，「加入汽水，切上檸檬片，再插上一支小雨傘，連小孩都想喝！」劉明福分享自己私房酒譜，還說這酒不只飲用，也能當成調味品入菜使用。
甚至，劉明福也取東部海洋深層水加入葡萄酒裝填，完成具有海風鹹味的葡萄酒；另外很少人釀造成功的火龍果酒，也在劉明福的多次挑戰之下，催化出食材的隱味，完成有煙燻莓果酸味的火龍果。劉明福以非原住民的視角，屏除小米酒的特定印象，發現在地原民、閩南、客家、新住民等的有趣食材，把不斷融合的飲食風格表現在釀酒中，把台東的味道述說得豐富精彩。
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